26 जनवरी, भारत की स्वतंत्रता के 18 साल पहले भारत का स्वतंत्रता दिवस था।
जैसा कि सभी जानते हैं, भारत को 15 अगस्त, 1947 को स्वतंत्रता मिली थी, इसलिए हम हर साल इसी दिन स्वतंत्रता दिवस मनाते हैं। हालाँकि, स्वतंत्रता दिवस का इतिहास एक और सच्चाई छुपाए हुए है। स्वतंत्रता दिवस का इतिहास बहुत पुराना है और भारत की आज़ादी से लगभग 18 साल पहले यह 26 जनवरी को मनाया जाता था।
पंडित जवाहरलाल नेहरू ने 26 जनवरी को भारत का स्वतंत्रता दिवस घोषित किया था।
1929 के आसपास, पंडित जवाहरलाल नेहरू ने 31 दिसंबर को रावी नदी के तट पर आयोजित लहर अधिवेशन में भाग लिया था। इसके बाद पहली बार तिरंगा फहराया गया। इस अवसर पर पंडित नेहरू ने घोषणा की कि अब ब्रिटिश सत्ता के आगे झुकना मनुष्य और ईश्वर, दोनों के विरुद्ध अपराध है। उन्होंने अंग्रेजों पर दबाव डाला और इसी दौरान 26 जनवरी को स्वतंत्रता दिवस घोषित किया, और पहला स्वतंत्रता दिवस मनाया गया।
1885 में कांग्रेस की स्थापना हुई और 26 जनवरी, 1930 को पूर्ण स्वतंत्रता का आह्वान किया गया। इस माँग के साथ-साथ, यह भी घोषित किया गया कि हर साल 26 जनवरी को प्रतीकात्मक रूप से स्वतंत्रता दिवस मनाया जाएगा। इस निर्णय का प्रभाव आने वाले कई वर्षों तक देखा गया। इस घोषणा ने न केवल अंग्रेजों को मनोवैज्ञानिक रूप से तनाव में डाला, बल्कि देश के नागरिकों में अपनी स्वतंत्रता के प्रति जागरूकता भी बढ़ाई। यह क्रम 1947 तक जारी रहा, जब देश को स्वतंत्रता मिली।
देश की स्वतंत्रता 15 अगस्त 1947 को हुई थी, इसके बावजूद भारतीय संविधान 26 जनवरी 1950 को गणतंत्र दिवस के रूप में लागू हुआ।
यह सही है कि 15 अगस्त 1947 में देश को आज़ादी मिली थी। हालाँकि, आज़ादी के बाद भी, कई स्वतंत्रता सेनानियों ने 26 जनवरी के महत्व को बनाए रखने का प्रयास किया। बाद में, 26 जनवरी, 1950 को, जब हमारा संविधान लागू हुआ, यह तिथि निर्धारित की गई। जिस दिन भारतीय संविधान लागू हुआ, उसी दिन गणतंत्र दिवस की स्थापना हुई।
दरअसल, 1929 में पंडित जवाहरलाल नेहरू की अध्यक्षता में हुई राष्ट्रीय कांग्रेस पार्टी की एक बैठक में यह माँग की गई थी कि ब्रिटिश प्रशासन 26 जनवरी, 1930 तक भारत को एक डोमिनिकन राज्य का दर्जा दे। उस दिन की सभा में यह शपथ ली गई कि अब से पूरे देश में हर साल 26 जनवरी को स्वतंत्रता दिवस मनाया जाएगा। इस घोषणा से स्वतंत्रता सेनानियों के दिलो-दिमाग पर गहरा असर पड़ा और आज़ादी की लड़ाई में नई जान फूँक दी गई।
